区域经济一体化——更加便利的流通经济圈

　　在加快流通的内在要求下，一些迫切需要各种要素禀赋在特定区域更加便利、更加迅捷、更加自由流通的国家之间、地区之间流通的国家和地区，主动放宽或破除束缚和影响流通的规则，使某一区域成为快速流通的经济圈，即实现区域经济一体化，成为当今世界发展的一大趋势。

　　现代流通极大地推动了经济全球化的发展。利用现代信息技术、网络技术和现代物流技术，在全球范围加速流通，使降低流通成本从而大幅度提升产品的国际竞争力成为可能。资源配置从一个工厂、一个地区、一个国家扩展到全球，国际分工以追求全球范围资源配置的优化、并凭借国际化大流通得以更加细密，国家之间的经济协作也越来越深入。某经济区域一旦出现，便以其在商流、物流、信息流、资金流、人员流动的便利化流通的优势，成为产业集聚和贸易活跃的竞争高地。据WTO统计，至2004年1月，世界上向世贸组织通报的区域贸易协定已有293项，已经生效的有197个，其中，自由贸易区协定占72%，局部的自由贸易协定（Partial Scope Agreements）占19%，关税同盟占9%。区域经济一体化理论按照一体化程度的高低把区域贸易协定划分为五种形式：自由贸易区、关税同盟、共同市场、经济一体化和政治经济一体化。其中，自由贸易区要求成员国之间相互取消贸易壁垒，加速商品和要素流通，因此是各国采用最多的形式。

　　欧盟经过自由贸易区、关税同盟、共同市场、经济货币同盟四个阶段，在1个国家实现了共同贸易政策、共同货币政策、共同技术标准和环保标准、共同关税税率、共同农业政策，共同工业交通能源政策等，目前正在进一步探索宏观经济的协调政策。到今年5月份，还将有10个国家加入欧盟，届时欧洲的2个国家将实现货币、资本、商品、服务和人员的自由流通，形成更加便利化的流通经济圈。北美自由贸易区进程也在加快，由于美国等国家的推动，到2005年1月，一个包括34个国家的美洲自由贸易区也将建成。我国与东盟自由贸易区进程也在加快。

　　近年来，在大国（如美国、日本、欧盟）与小国之间的区域贸易协定中，自由贸易区协定占绝对优势地位。欧盟一方面与东欧和东南欧国家、地中海国家、非洲国家以及拉美国家签署了多项自由贸易区协定，另一方面通过接纳新成员国把原有的自由贸易区协定升级。目前欧盟已经与土耳其签署了关税同盟条约，与地中海国家、中东欧国家、南非、墨西哥、智利缔结了自由贸易区协定，与南方共同市场、新加坡的谈判也在进行之中；通过2000年的科托努协定（Cotonou Agreement），欧盟将用自由贸易区协定替代原有的“洛美协定”。便利的流通使欧盟的市场成为一体，市场营销规模首次超过了美国。美国除了与加拿大、墨西哥建立北美自由贸易区外，还加快与以色列、约旦、新加坡、澳大利亚、巴林、新西兰、东盟、中东等国家和地区之间商谈缔结自由贸易区协定。大国之间的竞争日益转变为区域经济合作组织之间的竞争，变成经济区域之间流通能力的竞争。各国为了寻找在顺畅的流通中效用的最大化，以某种形式的让渡、以国界的虚化换得流通的更大自由。据统计，规模最大的欧盟、北美自由贸易区和亚太经合组织的GDP占世界GDP的85%，区内贸易的比重也越来越大。

　　奥古斯特·勒施形象地比喻说，一般来说，国家的有形国界表现为政治境界线，“国家像大沙漠中的绿洲分离存在着一样，被关税、法律、语言、社会意义、不安全感、命运和其他偶然事情分离着。”①国家的政治界线像一条裁剪线，剪断了极其错综复杂的市场网络，而流通所形成的经济景观，则像错综复杂的市场网络组织中的一条条接缝线，把政治境界剪断了的地方连接起来。当流通发展为国际化、社会化大流通时，如果不能使整个世界流通顺畅，一国或几国的流通发达已不能使自身更大程度的获益，人们宁愿以让渡部分国家主权来换取便利流通带来的利益。