国际物流在日本物流业中的地位十分重要，这与日本是资源输入国和外贸大国有关。在运输量上，海运占据了几乎百分之百的份额，2004年达到9.4亿吨，而航空运输只有326万吨；在货物价值方面，海运为765130亿日元，占69%，航空运输为33850亿日元，占31%。近年来，国际海运和航空运输都呈现同步增长趋势。

　　随着对外贸易输入输出国家和地区的变化，日本国际物流结构也随之变化。2005年日本外贸输入额56.9兆日元，比上年增加15.7%。中国为主要输入国，输入额12.1兆日元，比上年增加17%。2005年日本外贸输出额65.7兆日元，比上年增加7.3%。中国为第二位输出国，输出额12.8兆日元，比上年增加8.2%。2005年中国为日本外贸输入输出总额最多的国家，输入输出总额为24.9兆日元，占日本外贸输入输出总额的20.4%。

　　我国改革开放以来，日本企业在中国国内投资建厂的越来越多。日本企业在中国国内设立的法人企业由2000年的2530家，增加到2004年的3557家，增长了1.4倍。日本在华企业外贸输出额由2000年的7410亿日元，增加到2004年的18830亿日元，增长了2.5倍；输入额由2000年的7510亿日元，增加到2004年的1962亿日元，增长了2.6倍。

　　由于国际采购和跨国生产的需要，日本与各贸易伙伴国家之间的物流合作与日俱增。日本物流企业实行了所谓的“绿色覆盖计划”，即物流企业在国内的合作伙伴将工厂或者商店开到哪个国家，物流企业便跟着把物流服务的网络铺设到哪里。如日本的日通、近铁、山九、佐川急便等著名物流企业，都在中国开设了独资或者合资的物流企业，服务对象基本上是日资企业。